Les rapaces nocturnes de nos régions

Chevêches, chouettes, hiboux

Les points communs avec les rapaces diurnes

Bec crochu pour tuer & lacérer les chairs

Puissantes serres pour saisir & tuer les proies

Les points communs des chevêches, chouettes, hiboux

Leur plumage est un excellent camouflage,

Leurs pattes sont emplumées

Leur vol est silencieux

Leur vision :

Leurs yeux implantés de face comme les humains, (vision binoculaire), se chevauchent entre 50 & 70 %,

 restent fixes dans les orbites, ce qui limite le champ de vision,

mais compensé largement par une mobilité de la tête à 270°.

Le nombre de bâtonnets ( jusqu’à 56000) permet de capter la moindre parcelles de luminosité, ce qui exclut donc une visibilité dans le noir absolu, mais leur donne une vison de 10 à 100 fois supérieure

à celle de l’homme.

Une ouïe super perfectionnée:

 les deux oreilles sont de taille différentes, positionnées asymétriquement , l’ouverture de l'oreille gauche est plus haute sur la tête que l'oreille droite ; plus grande, & inclinée plus vers le bas, elle améliore la sensibilité aux sons venus du sol.

Le grand nombre de neurones de leur structure interne procure à l'animal une meilleure capacité de détection à distance des sons à basses fréquences, comme le bruissement des déplacements d'une proie dans la végétation et sous la neige

L’inconvénient : la pluie perturbe la détection de sons faibles, et un temps humide prolongé peut conduire l'animal à la famine en l'empêchant de chasser efficacement.

Ingestion de la nourriture :

 les proies; selon leur taille bien sûr, sont gobées tout rond, commence alors le travail du gésier qui dirige les parties molles vers l’estomac, et forme une pelote de poils & d’os qu’il rejette par le gosier:

« la rejection », source précieuse exploitée par les scientifique pour déterminer le régime alimentaire de ces espèces.

Nidification,

ces rapaces ne construisent pas de nid, se contentant d’occuper les nids ou les cavités délaissés par les oiseaux, voire à nicher directement sur le sol comme la chouette effraie.

Comme tous les animaux, l’abondance ou la rareté de la nourriture influent sur le nombre de nichées.Il n'est pas rare en cas de disette,que  le 1er né de la couvée utilise ses frères comme garde manger 

Leur langage : l

des cris exprimant le minimum vital :

cri du mâle balisant son territoire, appel de la femelle en saison des amours, cris de faim des  petits, cris de la femelle.

Considéré injustement depuis des millénaires, & sans fondement  scientifiques, comme des oiseaux de mauvaise augure, jusqu’à les crucifiés vifs sur les portes des bâtiments pour conjurer un sort qu’ils n’ont jamais jeté, les rapaces nocturnes maintiennent difficilement leurs effectifs face à la destruction de leur habitat, des fils électriques,  des pesticides, et encore de quelques coups de fusils, et du braconnage.

Les hiboux se distinguent par des aigrettes érectiles plus ou moins longues sur le crâne. A plat, l'oiseau est serein, dressées elle traduisent l'inquiétude ou les sens en alerte. 

La (chouette) chevêche Athéna

Mesurant environ 26cm, un peu plus petite qu'un pigeon, mais  ronde et trapue, elle pèse de 124 à 250 g, son envergure varie de 50 et 61cm

Sa tête aplatie avec un front bas  portent  des yeux jaunes entourés de noir sous des sourcils blancs et froncés, ce qui lui confère un air sévère.

Le crâne est piqueté de petites taches blanches. 

Son bec est jaune verdâtre.

Sur le dessus du corps, le plumage est grisâtre semé de taches plus claires, son poitrail est blanchâtre rayé de brun. Sa queue est courte. Ses pattes, beige-clair, sont emplumées de blanc

Les « déhanchements » de sa tête sont caractéristiques, de même que son vol ondoyant et son cri clair et bref,

 Les deux sexes porte la même livrée ; les jeunes sont plus pâles .

Sa nourriture :

Elle peut chasser le jour, à l’époque du nourrissage des oisillons .

Le soir : beaucoup d’insectes ( coléoptères, criquets, perce-oreilles)

des vers de terre, des lézards, & des batraciens

.

Son habitat : peu farouche elle occupe  les  bocages, vieux arbres des vergers, les  bâtiments en périphéries des villages.

Longévité: jusqu’à 10 ans

Reproduction

1 nichée annuelle de 2 à 4 petits

la chouette effraie des clochers 

dite "La dame banche"

La femelle légèrement plus grande que le mâle mesure entre 34 & 40 cm de long pour un poids de 290 à 360 g .

Le mâle mesure entre 32 et 38 cm pour un poids de 280 à 415 g.

L'envergure varie de 91 à 110 cm pour les deux sexes

L'effraie des clochers possède un masque facial blanc

en forme de cœur.

 Le mâle & la femelle ont une livrée identique :

le dessus du corps, gris cendré à brun jaune, est richement pointillé et perlé de fines taches blanchâtres ourlées de noir, son poitrail  blanchâtre à blanc roussâtreest  plus ou moins piqueté de brun foncé.

 Ses pattes sont longues et emplumées, les  doigts puissants aux serres bien développées.

Son œil est noir

son espérance de vie de 5 à  10 ans

C'est elle qui a le plus longtemps souffert des superstitions.Vue comme une malédiction, elle était clouée vives sur les portes des granges

Alimentation

composé à 97% de petits rongeurs campagnols, mulots, musaraignes

les 3% se décomposant en petits oiseaux, amphibiens, gros insectes, chauves-souris, taupes, belettes, lapins

Chaque individu mange environ trois ou quatre proies par nuit, soit plus de 4 000 captures par an pour chaque couple et leur progéniture

Son habitat :

elle niche à même le sol,  dans les clochers, quand, les abats-sons ne sont pas grillagés, les cimetières, les combles, granges & étables, souvent donc à proximité de l’homme.

Reproduction

1 à 2 nichées par an, de 2 à 10 oisillons

La chouette hulotte ou chat huant

Un peu plus petite que la dame blanche sa taille varie de 37 à 50cm, pour un poids de 300 g à 750g, son envergure de 90 à 100 cm.

De silhouette dodue, voire trapue, son ventre est pâle avec des stries sombres, et les parties supérieures du corps sont brunes ou grises

Son « masque facial » très typique, relativement plat est caractérisé par deux grands disques faciaux bien marqués en forme de « cœur »,

Habitat :

tous les milieux , mais avec une préférence pour les bois & fôrets

elle niche généralement dans un trou dans le tronc d'un arbre, protégeant les œufs et les jeunes contre les prédateurs potentiels.

Le couple est uni pour la vie

Chasse et alimentation

De jour, quand elle doit nourrir sa couvée, grâce à ses serres puissantes et acérées, la chouette saisit ses proies en plein vol.

C'est cependant essentiellement, un prédateur nocturne,

elle chasse à l’affût, marquant une préférence  pour les petits rongeurs .

Opportuniste, elle ne dédaigne pas chauves-souris, poissons, grenouilles, serpents, petits oiseaux et gros insectes,

voire le lapin de garenne juvénile.

En ville, elle peut consommer des pigeons.

Ses prédateurs,

 le hibou grand duc, l’autour des palombes,

Pour les jeunes fraîchement sortis du nid, le renard roux

Son espérance de vie :

généralement jusqu’à 10 ans, ( le record: 22ans à l’état sauvage)

reproduction

1 nichée annuelle de 2 à 10 petits

Le hibou moyen duc

Il mesure de  35 cm à 39 cm  pour un poids de  220g  pour le mâle,

jusqu'à 430g pour la femelle,

son envergure varie de 85 à 100 cm.

Sa tête est surmontée de deux grande aigrettes souvent dressées quand il est aux aguets, couchées quand le hibou est serein.

Ses yeux jaune-orangé sont au centre d'un disque facial arrondi

beige-roux.

Alimentation et chasse

Affectionnant principalement les petits mammifères : les campagnols pour 78% et les mulots à 15 %, , il ne dédaigne pas les passereaux (moineaux, pinsons), les reptiles, des poissons et des insectes (coléoptères...)

il chasse dès la tombée de la nuit.

Son habitat

Les endroits semi boisé, les conifères, bosquets, bocages  et les parcs

De jour, il se cache dans les branchages épais où il se tient immobile, se fondant ainsi dans le décor grâce à son plumage à l'aspect d'écorce dont le dessus est brun-roux marbré de brun foncé,

une parfaite tenue de camouflage

Pour la couvaison, il choisit un ancien nid, de rapace, d'écureuil, de pie ou de corneille

Sédentaire, il se regroupe en hiver pour constituer 

des groupes de 50 à 100 individus

longévité de 10 à 15 ans

reproduction

1 nichée par an de 2 à 5 oisillons

le grand-duc

C'est le plus grand des rapaces nocturnes d'Europe

Ce super prédateur qui n’a pas d’autres ennemi que l’homme est de silhouette massive, avec une  tête piquée de deux gros yeux jaune-orangé surmontée d'aigrettes en mode horizontal,

dressées s'il est en alerte.

Sa livrée brun-roussâtre dessus est tachée et rayée de brun noir.

Le dessous, plus clair, est strié verticalement,

un excellent camouflage dans les branchages de son poste de repos  .

Les sexes se distinguent par la taille :

le mâle plus petit, d’un  poids variant de 1.6kg à 2,5 kg,

 celui de la femelle varie 2,5 à 4.2 kg.

Long de 62 à 75 cm,( le double du moyen duc,)

son envergure oscille entre 155 à 190 cm

Espérance de vie : de  10 à  20 ans

Nidification :

dans les hauteurs boisées avec gorges & falaises

offrant cavités & corniches,

chez nous : dans les carrières même en activité

Sa nourriture,

des scarabées aux faons,

la majeure partie de son régime est composée de mammifères : campagnols, rats, renardeaux, lièvres, hérissons, chauves-souris ,

mais aussi

d’oiseaux : corvidés, pigeons, perdrix, rapaces diurnes & nocturnes ,

de serpents , lézards , poissons & crabes

reproduction

1 nichée de 1 à 3 jeunes

le hibou des marais .

présentent un léger dimorphisme sexuel

le mâle plus petit, pèse entre 200 et 430 g, son  une plumage est plus clair que celui de la  femelle qui peut peser jusqu'à 500g),

La taille varie de  34 à 42 cm

( sensiblement de même taille que le moyen duc)

Sa tête porte des aigrettes peu visibles. Ses yeux jaunes, cernés de deux disques faciaux blancs sont bordés de noir,

Son plumage d’un brun à jaune-roux rayé de brun-noir sur le dessus,

des flammèches sombres parsemant son poitrail ,

lui permet de se camoufler à la perfection avec l'écorce des arbres.

Son envergure varie de 90 à 109cm

Le bec et les serres sont cendrés

Longévité

Entre 10 & 15 ans

Le hibou des marais en chasse

Il n’est pas rare de le voir chasser en journée, dans un vol relativement lent, évoluant au ras du sol, entre 50 cm & 200 cm ou perché sur un poste de guet d'où il guette ses proies pour ensuite fondre dessus, serres en avant.

Dératiseur naturel, sa nourriture est constituée à 90 %  de campagnols, de petits rats & autres souris(*)

rarement d'oiseaux, de chauves-souris, de lézards et de serpents,

& parfois de quelques insectes.

Au sol, il avale entièrement sa proie, tête la première.

(*)Ses effectifs dépendent donc  entièrement de la fluctuation de la population de campagnols

Tout comme le moyen duc, ces hiboux se regroupent en hiver, constituant des groupes  jusqu‘à 100 individus

reproduction

1 nichée de 5 à 6 jeunes

le petit-duc scops ou hibou petit-duc.

de la taille d'un merle, il  mesure entre 16 et 24 cm,

pour une envergure de 49 à 54 cm et un poids de 60 à 145 g

C’est un migrateur venant d’Afrique, on de voit rarement dans l’Aube, que  des individus isolés

son alimentation

Ce petit-duc se nourrit surtout de sauterelles, et de criquets, moins fréquemment de coléoptères & de papillons nocturnes, d’araignées,

à l'occasion des vers de terre, des petits oiseaux, de petits batraciens, de campagnols & musaraignes

Son habitat

Le petit-duc scops vit dans des zones ouvertes ou semi-ouvertes, comportant quelques feuillus, boqueteaux, parcs ,

vergers de vieux arbres, bâtiments & cimetières de villages

Longévité

Il peut vivre jusqu’à 10 ans

reproduction

Aucune trace de nidification n'ayant été découverte à ce jour.