| Maria Sklodowska |
Maria naît le 7 décembre 1867 à Varsovie, (sous domination russe),
5ème enfant(*) d'une famille aisée:
Son père est professeur de mathématique et de physique.
& sa mère est institutrice
(*)Zofia (1861- 1876), Josef (1863-1937), Bronislawa (1865-1939),
Héléna (1866-1961).
Deux drames familiaux endeuille son enfance:
-la disparition de Zofia, sa soeur aînée, qui meurt du typhus en 1876,
- et sa maman qui succombe de la tuberculose en 1878.
Elle en perd la foi dans la religion catholique, et devient agnostique
( le scepticisme de tout ce qui n’est pas expérimental)
Elle se réfugie alors dans les études, où elle excelle dans toutes les matières, cumulant les notations maximales. Elle obtient ainsi, en 1883, son diplôme de fin d’études secondaires avec médaille d’or.
Elle adhère à la doctrine positiviste d’Auguste Comte et rejoint "l'université volante", une organisation clandestine, qui pratique l'éducation des masses en polonais, autant par réaction à la politique de russification, que par réaction à l’interdiction à l’accès des femmes aux études supérieures.
En 1891, elle rejoint sa sœur Bronislawa partie à Paris, qui l’héberge
pour suivre des études de médecine.
Tout en s’inscrivant à la faculté des sciences de Paris, sections physique & mathématiques, (27 femmes, inscrites sur 776 étudiants) elle s’engage comme gouvernante pour subvenir à ses besoins,
bien décidée à revenir en Pologne pour enseigner, vraisemblablement, à « l’université volante. »
En mars 1892, elle trouve un logement dans le Quartier Latin, proche de la faculté.
En juillet 1893: elle termine 1ère de sa promotion en licence de physique .
Une bourse d’étude bienvenue de 600 roubles lui permet de poursuivre ses études de mathématiques, et obtient sa licence en 1894,
seconde de sa promotion.
Marie intègre le laboratoire de physique de l'un de ses professeur , Pierre Lippmann, et rencontre Pierre Curie
| Pierre Curie |
Les Curie : une grande famille de savants & de médecins
Pierre Curie nait le 15 mai 1859, 2ème enfant d’Eugène Curie (1827-1910) et de Sophie-Claire Depouilly (1832-1897).
Par sa grand-mère paternelle, Pierre descend en ligne directe du savant et mathématicien bâlois, Jean Bernoulli (1667-1748).
Son grand-père, Paul Curie 1799-1853), docteur en médecine homéopathe, est un humaniste mathusien engagé
( la politique de la restriction démographique)
Sa grand mère Augustine Hofer, est la fille de Jean Hofer et arrière-petite-fille de Jean-Henri Dollfuss, grand industriel de Mulhouse.
L’enseignement n’étant pas encore obligatoire, (elle le sera sous Jules Ferry en 1881). Son instruction est assurée par ses parents, puis par un ami de la famille, M. Bazille, qui lui enseigne les mathématiques élémentaires et spéciales, dans lesquelles il manifeste un vif intérêt
.
À 16 ans, en novembre 1875, il réussit le baccalauréat en sciences
& s’inscrit à la faculté des sciences à Paris.
A 18 ans, en 1877, il obtient brillamment sa licence
en sciences physiques.
En janvier 1878, il prend le poste de préparateur-adjoint au laboratoire d'enseignement de la physique de Paul Dessains,
professeur du cours de physique à la faculté.
En 1880, Il est nommé préparateur et mène ses premières études sur le rayonnement électromagnétique des corps noirs.
Dans le laboratoire de Charles Friedel, il étudie, en collaboration avec son frère aîné Jacques, la propriété des cristaux, mettant en évidence l’effet piezoélectrique.
En 1881 , les deux frères démontrent l'effet piézoélectrique inverse
En 1882, responsable du laboratoire de physique de l'école,
Pierre est chargé de l'organisation de l'enseignement de la physique, formant et se liant avec de nombreux physiciens avec lesquels
il collabore dans les recherches
.
En 1883, Pierre devient préparateur, puis chef de travaux dans la nouvelle école municipale de physique et de chimie industrielle de la ville de Paris auprès du professeur Fernand Dommer.
Tout en concevant le dynamomètre piézoélectrique, il entreprend une étude théorique de la symétrie en cristallographie et en physique.
Dans sa thèse de doctorat ès sciences physiques, soutenue le 6 mars 1895 à la faculté des sciences de l'université de Paris,
il énonce la loi de Curie et définit le point de curie,
( température au-delà
de laquelle certains matériaux perdent leurs propriétés magnétiques).
| Pierre et Marie Curie |
En mars 1895, Pierre Curie est nommé à un nouveau poste de professeur chargé de la partie théorique du cours d'électricité et du magnétisme, au côté d’Edouard Hospitalier,et invente la
balance de Curie, une balance équipée d'un système d'amortissement du système de torsion, couplée à un microscope permettant de voir précisément l'inclinaison du fléau,
assurant avec rapidité et précision les mesures des constants magnétiques de solutions et matériaux.
(Le système sera amélioré en collaboration
avec Charles Chéneveau, en 1903)
Au début de cette même année,
la Société d’Encouragement pour l’Industrie Nationale confie
à Marie des recherches sur les propriétés magnétiques de différents aciers. Dans des conditions spartiates, elle recherche comment mener à bien ses recherches, quand le professeur de l’université de Fribourg lui fait rencontrer Pierre Curie, chef des travaux de physique.
Après bien des hésitations, elle accepte de collaborer avec lui.
La recherche, ça rapproche,
et bientôt une inclinaison mutuelle les rapproche encore un peu plus,
mais le désir fortement ancré chez Marie de retourner en Pologne pour se rapprocher de sa famille, d’enseigner & de participer à l’émancipation de la Pologne est le plus fort,
elle répond à l'offre d'un cousin lui offrant l’opportunité de rentrer dans un laboratoire polonais.
Le séjour sera bref, elle revient en France après avoir cédé à la demande en mariage de Pierre
Concrétisée à Sceaux, le 26 juillet 1895
Pierre Curie abandonne alors ses recherches sur le magnétisme pour travailler avec sa femme sur l’uranium.
En 1896, Marie obtient l’agrégation de mathématique, tout en effectuant des travaux de recherches sur les aciers et en préparant un doctorat sur une étude des rayonnements d’uranium, qui la conduisent à découvrir la radioactivité du thorium..
(Malgré ses diverses tâches prenantes,
le couple prend le temps de faire un enfant:
-Irène naît le 12 septembre 1897,
promise à un bel avenir, elle sera secrétaire d’Etat sous le Front populaire de 1936.
Grâce à un financement inespéré, Marie & Pierre font venir, dans leur laboratoire de Paris, une tonne de pechblende,
un minerai radioactif extrait en Bohême,.
Par des étapes de raffinage précises et dangereuses, ils isolent successivement les sels radioactifs de la roche brute.
Leur travail s'appuie sur l'électromètre piézoélectrique précis construit par Pierre et son frère Jacques.
En 1898, ils publient leurs premiers résultats et annoncent la découverte de deux éléments naturels omniprésents à l'état de traces dans l'environnement :
le polonium (en l’honneur de sa femme) bien connu des empoisonneurs
et le radium, découvert le 28 décembre, en collaboration avec le chimiste Gustave Bémont,
Ainsi naît le terme de radioactivité
Pierre et André Louis Delerme découvrent l’énergie nucléaire,
en identifiant l'émission continue de chaleur par les particules de radium
Il étudie également les émissions de substances radioactives par radiation et, en utilisant des champs magnétiques, il montre que certaines émissions sont chargées
positivement, négativement ou neutres.
Le 2 mars 1900, Pierre Curie est nommé répétiteur auxiliaire de physique à l’école polytechnique, ….pour démissionner en octobre, suite de sa nomination à la faculté des sciences de l'université de Paris comme chargé d'un cours complémentaire de physique pour l'enseignement
au certificat d'études de physique, chimie et sciences naturelles
(année préparatoire aux études de médecine)
le 26 octobre 1900, l'ensemble des travaux de Marie lui ouvre le poste de chargée de conférences de physique à l’Ecole Normale Supérieure de jeunes filles de Sèvres,
En 1902, Pierre et Marie réussissent à déterminer la masse atomique de l' uranium
La même année, Pierre & Marie reçoivent la médaille Davy,
une distinction scientifique décernée par la Royal Society of London, "pour une découverte récente remarquablement importante
dans le domaine de la chimie."
Le 25 juin 1903, en présentant une thèse de doctorat sur les substances radioactives, Marie obtient la mention
« très honorable »…...
Le 20 décembre 1903, en reconnaissance internationale de leurs travaux,
Pierre & Marie Curie & Henri Becquerel obtiennent le prix Nobel de Physique, Marie n'est toutefois pas citée....
Il faudra toute la pugnacité de Pierre pour que son nom soit associé aux deux autres lauréats, devenant ainsi
la première femme à obtenir un prix Nobel.
En octobre 1904, Pierre est nommé professeur titulaire d'une nouvelle chaire de physique générale à la faculté et obtient la construction d'un laboratoire dans la cour de l'annexe de la faculté dédiée au certificat d'études Supérieures Préparatoires de sciences physiques,
Chimiques et Naturelles.
En novembre il obtient le poste de chef de travaux de la chaire
Le 6 décembre 1904 naît Eve
(elle sera pianiste et fera carrière aux Etats-Unis).
En 1905, Pierre est élu membre de l’académie des sciences,
& Marie est agrégée en mathématiques
| 19 décembre 1906, le drame: |
Au sortir d’un déjeuner en compagnie de confrères, Pierre se rend à la librairie Gauthier Villars afin de relire les épreuves de son dernier article; trouvant porte close en raison d'une grève il se dirige vers le quai Conti, qu’il veut rejoindre par la rue Dauphine, au carrefour de la sortie du pont neuf, alors en forte déclivit , ce qui engendre un trafic dense & dangereux ;
dans la traversée, tout en évitant un fiacre, il se heurte à l’un des chevaux tractant un camion lourdement chargé arrivant en sens inverse, glisse sur la chaussée mouillée, tombe sous la roue arrière malgré la tentative désespérée du conducteur
pour stopper l’attelage.
La mort est instantanée
Les obsèques se déroulent le 21 avril à Sceaux dans l'intimité familiale et la présence d’Aristide Briand, alors ministre de l’instruction publique, & seul officiel.
| Marie, seule |
La vie continue, il faut bien, elle est la première femme nommée à la direction d'un laboratoire et enseigne en remplacement de
Pierre à la Sorbonne.
Ce qui attire les commentaires désobligeant du quotidien
« Le journal » :
« Le temps est proche où les femmes
deviendront des êtres humains ».
(du même tonneau, 10 ans plus tôt , Pierre de Coubertin interdisait la participation des femmes aux premiers Jeux Olympiques de 1896,)
En 1910, débute une liaison amoureuse passionnée
entre Marie et Paul Langevin, un physicien,
ancien élève de Pierre..
Elle est veuve, rien de mal, il est marié, père de 4 enfants, scandale !
Leur liaison est découverte en 1911, et chacun de mettre son nez dans leurs affaires pour les livrer à une presse, qui se déchaîne, déversant son flot de haine habituel & nationaliste ( Langevin est pacifique )
« Une histoire d’amour : Mme Curie et le professeur Langevin,
les feux du radium viennent d’allumer un incendie ».
« Une Polonaise brise un bon ménage français ».
L'affaire Dreyfuss n'est pas éteinte,et il n'est pas question d'entamer:
ni le moral du peuple,ses enfants s'exerce avec des fusils de bois dans les écoles,
ni la réputation l'armée, qui se prépare à une guerre-éclair de revanche, comme l'assurait déjà l'état major de salon en 1870.
En réalté dans les 2 cas, nous serons une nouvelle fois
en retard d'une guerre.
L’affaire tombe très mal car Marie Curie vient d’être à nouveau désignée pour recevoir le Prix Nobel de chimie.
Dévastée, elle se rend néanmoins à Stockholm en mère courage,
déjà atteinte de problèmes rénaux, le voyage sera épuisant.
La même année, est créé l’Institut Curie.
La guerre éclate en été 1914, elle s’engage & crée une antenne chirurgicale mobile pour être au plus près des blessés et des malades.
Les véhicules sont équipés d’appareils Röntgen pour prendre des radiographies dont les images sont transmises par rayons X.
Irène, sa fille l'assiste
Le 28 juillet 1916, elle obtient son permis de conduire.
.
A partir des années 20, elle voyage beaucoup pour le compte de la Commission Internationale de Coopération Intellectuelle,
un organe de la jeune Société Des Nations.
Tenant à conserver son identité polonaise.
Très exposée à la radioactivité, sans connaissance à l'époque des conséquences sur la santé, elle est atteinte de leucémie qu'elle tente de soigner, en vain, au sanatorium de Passy en Haute Savoie,
où elle s’éteint le 4 juillet 1934.
| Pierre et Marie Curie ne sont pas oubliés |
des rues, & de nombreux hôpitaux et établissements
portent leurs noms.
Le 17 juin 1994 est ouvert le musée Curie à Paris,
à l’université des sciences et lettres.
A Marie ,
une station de métro,
à son effigie le billet de 500F & une pièce de 50 cents d'euros,
& un timbre
Son histoire est reprise dans des livres, au théâtre, au cinéma,
à la télévision.
L’année 2011 a été décrétée année Marie Curie, en l’honneur du 100ème anniversaire de son prix Nobel de chimie.
Honneur suprême, 20 avril 1995, le couple fait son entrée au Panthéon, .
sources: wikipédia
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